近日，在美國路易斯安那州的一家造船廠，迎來了眾多企業高管、政客和記者，他們看到的是如足球場般大小的美國首艘在建海上風電運維船（SOV）。

在過去六個月里，通貨膨脹和政治阻力已成為美國海上風電發展的重大挑戰。成本上升使美國馬薩諸塞州海岸附近的兩個大型海上風電場的建設推遲了至少一年。

與此同時，拜登政府將海上風電視為清除電網中化石燃料的關鍵動力來源，設定了到2030年海上風力發電3000萬千瓦的目標。但與歐洲更為成熟的海上風電發展歷史相比，在經歷了10年的跌跌撞撞之后，該行業在美國基本上是從零開始。

現階段，美國在進行海上風電機組維護作業時，使用的是小型船，船只的穩定性較差，工作人員必須爬上又濕又滑的梯子才能接近風電機組。

在設計上，這艘80米高、名為Eco Edison的運維船安裝了像打蛋器一樣的推進裝置，可以讓它平穩移動至風電機組旁。此外，機組維護人員和船員可能會在船上度過兩周的維修周期，因此人員的舒適和安全成為設計上的重點。例如，船上的舷梯具備自動調整功能，確保維護人員安全進入機組。大多數臥室可供單人居住，共享空間包括健身房、電影院、電子游戲室、網絡咖啡廳，甚至還有一個“篝火休息室”。

“已經不是祖父在油井工作的時代了。”Edison Chouest Offshore公司副總裁羅伯特·克萊門斯（Robert Clemons）表示，“那些提供空間狹窄、設施簡陋的船只的公司在吸引員工時更加困難。在未來的25年里，我們將需要15到20艘同等規模的船。” 克萊門斯估計，這艘船的建造成本為“數千萬美元”。

目前，該船的建造工程已經過半，將于2024年投入使用，停靠在杰斐遜港。該船預計將成為首個符合瓊斯法案的風電場運維船。

Edison Chouest公司將把這艘船承包給丹麥的沃旭和美國康涅狄格州能源公司Everource，并成為60名技術人員的“海上旅館”，為其在大西洋的South Fork Wind、Revolution Wind和Sunrise Wind風電場提供服務。雙方還表示，他們將成為第一批租用Charybdis的海上風電企業，Charybdis是目前正在建造的風電機組安裝船。

“這家造船廠和這艘船是美國海上風電產業創造就業機會的有力證明。”沃旭能源美洲區CEO大衛·哈迪（David Hardy）在現場說道。據報道，為建造該船共雇傭了大約400名當地工人，涉及多達美國34個州的供應鏈。到目前為止，已經記錄了超過27.5萬個工作小時

該造船商最近還同意為挪威能源公司Equinor建造一艘類似的船只，后者希望在美國的紐約洲、馬薩諸塞州和加利福尼亞州海岸建造海上風電場。

值得一提的是，雖然美國在墨西哥灣還沒有建立海上風電場，但該地區已經從當地東海岸的風電發展熱潮中受益。這是因為墨西哥灣海上石油和天然氣行業所具備的許多設備和技能都可以直接轉移到風電場的建設和服務上。

根據美國海洋能源管理局（BOEM）的數據，墨西哥灣的兩個海上風電規劃場址可以為大約100萬戶家庭提供足夠的電力。不出意外的話，該區域的海上風電場將于2030年初具規模。